Theo SciTech Daily, một nhóm nghiên cứu quốc tế vừa xác định được một hiện tượng đáng sợ có thể giải thích nguồn gốc của các vật thể khối lượng hành tinh (PMO) – những kẻ du mục bí ẩn mà đôi khi chúng ta bắt gặp trong thiên hà.
Tinh vân Orion và Cụm sao Trapezium là những nơi vật thể khối lượng hành tinh lang thang thường xuất hiện – Ảnh: NASA
PMO có bản chất giống như hành tinh nhưng rất to lớn. Khối lượng của chúng có thể gấp 13 lần Sao Mộc, tức nặng hơn nhiều so với toàn bộ hành tinh trong Thái Dương hệ cộng lại.
Sống cuộc đời du mục, lang thang khắp nơi mà không bị bất kỳ ngôi sao mẹ nào níu giữ, nguồn gốc của chúng từ lâu đã khiến các nhà khoa học bối rối.
Nhưng nhóm nghiên cứu từ Đại học Zurich (Thụy Sĩ), Đài Quan sát thiên văn Thượng Hải, Đại học Hồng Kông (Trung Quốc) và Đại học California Santa Cruz (Mỹ) đã tìm ra cơ chế khả thi có thể sinh ra dạng hành tinh “quái vật” này.
Các hành tinh lang thang được tìm thấy với số lượng lớn trong các cụm sao trẻ, ví dụ Trapezium trong chòm sao Lạp Hộ (Orion).
Trong các vườn ươm sao như Trapezium đầy rẫy các ngôi sao trẻ, vẫn còn nguyên đĩa tiền hành tinh bao vây giống như Mặt Trời của chúng ta lúc “sơ sinh”.
Nhóm tác giả đã mô phỏng các cuộc chạm trán gần giữa 2 đĩa tiền hành tinh dạng này. Họ nhận thấy nếu va chạm hoặc thậm chí chỉ cần đến gần nhau, lực hấp dẫn của chúng đủ làm biến dạng khí mạnh mẽ, tạo ra các cấu trúc kết nối được gọi là “cầu thủy triều”.
Khi 2 đĩa rời nhau, cây cầu này sụp đổ thành các sợi dày đặc, sau đó vỡ ra thành các lõi nhỏ gọn. Đó chính là những hạt mầm của PMO.
Ở các vùng hình thành sao như cụm Trapezium, các cuộc chạm trán đĩa kiểu này rất thường xuyên xảy ra.
Mặc dù trôi nổi tự do, không bị ràng buộc bởi sao mẹ, các hành tinh du mục này vẫn đi theo lộ trình đồng bộ với các ngôi sao trong cụm. Nhiều PMO giữ được một đĩa khí bụi mỏng khi hình thành, đủ để hình thành mặt trăng hoặc thậm chí là hành tinh xung quanh.
“Khám phá này phần nào định hình lại cách chúng ta nhìn nhận sự đa dạng của vũ trụ” – đông tác giả Lucio Mayer kết luận, đồng thời cho rằng các kết quả nghiên cứu mới cho thấy nên coi PMO là một dạng vật thể thứ 3, không phải sao nhưng cũng không phải hành tinh.
